Et demain ?

1. De 1946 à demain : la frise des générations

La 5G elle-même continue d'évoluer : la Release 18 de la norme 3GPP a ouvert la 5G-Advanced, la Release 19 a été figée en décembre 2025, et la Release 20 est en cours. Au programme : davantage d'intelligence artificielle dans la gestion de la radio, des économies d'énergie, une localisation plus précise des terminaux, des objets connectés plus simples et moins chers.

2. La 6G : calendrier et pistes techniques

Le calendrier

Une norme mobile met des années à s'écrire. Pour la 6G, la Release 20 contient des études préparatoires. La Release 21 sera la première release normative de la 6G : ses gels successifs sont prévus entre mars 2027 et mars 2029. Les premiers services commerciaux sont attendus vers 2030.

Il faut aussi des fréquences. Les pays du monde entier en décident ensemble à l'UIT, lors des conférences mondiales des radiocommunications. Pour la 6G, des bandes candidates sont étudiées en vue de la Conférence mondiale des radiocommunications de fin 2027 (CMR-27) : 4,4-4,8 GHz, 7,125-8,4 GHz et 14,8-15,35 GHz.

Les pistes techniques

• Des fréquences encore plus hautes : au-delà des ondes millimétriques, des laboratoires étudient les bandes sub-térahertz (au-delà de 100 GHz). Énormément de bande disponible… mais une portée de quelques mètres à quelques dizaines de mètres, et des circuits très difficiles à réaliser (cours 4).
• L'intelligence artificielle au cœur du réseau : apprendre à prévoir le trafic, à régler les faisceaux, à économiser l'énergie, et même à concevoir certaines parties de l'interface radio.
• Communiquer et détecter : le signal radio qui transporte les données peut aussi servir de radar, pour repérer des objets, des personnes ou des drones. Le réseau devient un capteur.
• Un réseau unique terre + ciel : intégrer les satellites dans le réseau mobile (section suivante).

3. Le réseau monte au ciel : du satellite directement au téléphone

Jusqu'ici, téléphoner par satellite demandait un téléphone spécial, avec une grosse antenne. Depuis quelques années, des satellites savent dialoguer directement avec des smartphones ordinaires :

• appel d'urgence par satellite sur les iPhone récents, en France depuis décembre 2022 ;
• aux États-Unis, l'opérateur T-Mobile propose depuis juillet 2025 un service de SMS, puis de données, par les satellites Starlink ;
• en France, Orange propose depuis le 11 décembre 2025 l'envoi de SMS et de sa position par satellite, sur certains smartphones (5 € par mois après 6 mois gratuits). En revanche, aucune offre Starlink pour les téléphones n'était annoncée en France en septembre 2026.

Pourquoi surtout des SMS, et pas de la vidéo ? Faites le bilan de liaison : le satellite est des centaines de fois plus loin que l'antenne d'une cellule, et l'antenne du téléphone est minuscule.

Entre une cellule terrestre de 3 km et un satellite à 550 km, l'affaiblissement augmente de $$\Delta L=20{\log }_{10}\left(\frac{550}{3}\right)\approx 45\text{dB}$$ Avec 40 à 50 dB d'affaiblissement supplémentaire, il ne reste qu'un débit très faible : de quoi passer un SMS ou une position, pas un appel vidéo. Les satellites en orbite basse (quelques centaines de km) gardent aussi un délai acceptable, contrairement aux satellites géostationnaires (36 000 km). La norme 3GPP intègre désormais ces réseaux « non terrestres », et la 6G devrait les fondre dans le réseau mobile.

4. Ce qui s'éteint, ce qui est en jeu

La fin de la 2G et de la 3G

En France, la 2G s'éteint fin 2026 (Orange le 20 octobre, SFR le 15 novembre, Bouygues Telecom du 1er au 15 décembre ; Free suit le calendrier d'Orange). La 3G suivra entre 2028 (Orange, SFR) et fin 2029 (Bouygues Telecom). Les fréquences libérées sont réutilisées pour la 4G et la 5G, plus efficaces : c'est la réaffectation des fréquences. Revers de la médaille (chapitre 6) : les objets qui ne parlent que la 2G ou la 3G doivent être remplacés.

Trois enjeux pour les années qui viennent

• L'énergie : chaque génération transporte beaucoup plus de bits par joule, mais le trafic augmente encore plus vite. Rendement des amplificateurs, mise en veille des équipements, sobriété des usages : les électroniciens sont en première ligne.
• La souveraineté : les réseaux mobiles sont des infrastructures vitales. Qui fabrique les équipements ? Qui opère les constellations de satellites ? Les États encadrent de plus en plus ces choix pour des raisons de sécurité nationale.
• La sécurité : plus le réseau est logiciel, virtualisé et piloté par l'IA, plus sa surface d'attaque s'étend. Usurpation de numéros, fausses stations de base, attaques contre le cœur de réseau : autant de risques bien réels, que l'IA peut amplifier. Nous ferons la part du réel et du fantasme au cours 5, consacré à l'intelligence artificielle.

Pour conclure le cours, vérifiez que vous savez :

• citer l'apport principal de chaque génération, de la 1G à la 5G ;
• situer la 6G dans le temps et citer deux de ses pistes techniques ;
• expliquer, par le bilan de liaison, les limites du satellite vers smartphone ;
• expliquer pourquoi la fin de la 2G concerne les concepteurs de systèmes embarqués.